El poder adquisitivo es la base de la salud financiera de las familias y de la economía de un país, algo que está inevitablemente ligado a los precios de los bienes y servicios de consumo. El índice de precios al consumo es el indicador principal de la inflación y por tanto, el que marca el precio de las pensiones, los salarios o los alquileres. Así pues, acceder a esta estadística es esencial para conocer la verdadera capacidad de consumo de la población y la evolución económica del país.
¿Qué es el IPC?
El IPC o índice de precios al consumo es un indicador económico elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) que se utiliza para medir la evolución de los precios de los bienes y servicios que consumen las familias. Para elaborar esta estadística, por un lado, 200 trabajadores del INE recorren cada mes las mismas superficies comerciales distribuidas por todo el territorio nacional y, por otro, se recaba información por medio de «scanner data o web scrapping», un sistema a través del cual los comercios comparten directamente las bases de datos de sus precios actualizadas. Con esta información, elaboran una cesta de la compra cuya composición se revisa periódicamente para añadir nuevos productos que comienzan a comprarse o excluir otros que han dejado de consumirse.
La selección de los productos representativos del gasto de las familias que componen la cesta de la compra del IPC se realiza en función de la importancia de la inversión en cada categoría. En total, incluye 955 artículos que los españoles consumimos en el día a día: desde alimentos y bebidas hasta ropa y calzado, pasando por gastos asociados a la vivienda, servicios profesionales, alojamiento o transporte, entre otros.
Tipos de IPC
Los doce grupos que conforma el IPC y sus ponderaciones son los siguientes en 2024:
| 1 | Bebidas no alcohólicas | 19,2 |
| 2 | Bebidas alcohólicas y tabaco | 3,8 |
| 3 | Vestido y calzado | 3,9 |
| 4 | Vivienda | 12,0 |
| 5 | Menaje | 5,3 |
| 6 | Medicina | 5,8 |
| 7 | Transporte | 14,4 |
| 8 | Comunicaciones | 3,3 |
| 9 | Ocio y cultura | 8,6 |
| 10 | Enseñanza | 1,9 |
| 11 | Hoteles, cafés y restaurantes | 13,9 |
| 12 | Otros | 7,8 |
Por otro lado, en función del periodo y las variables que se tomen en consideración, se pueden señalar varios tipos de IPC:
- IPC mensual: es el dato que el INE calcula cada mes.
- IPC adelantado: es la estimación que el organismo realiza a final de mes.
- IPC anual: es el dato que se obtiene en el año natural.
- IPC interanual: es la cifra que arroja el cálculo de los últimos 12 meses. Por ejemplo, si calculamos el IPC de febrero de 2023 a febrero de 2024.
- IPC medio: en este caso, señala la subida durante el período considerado. Por ejemplo, si queremos saber la media anual, tendríamos que sumar los IPC mensuales y dividir el total entre 12 meses para obtener el IPC medio de ese año.
- IPC subyacente: es el que se calcula sin tener en cuenta los precios de la energía y de los alimentos no elaborados. En el cálculo de este índice se resta al IPC general los productos de alimentación no elaborados (como la verdura, las carnes o el pescado) y los productos energéticos.
- IPC armonizado: este indicador es el que utiliza la Unión Europea para comparar la evolución de la inflación en los países miembros. Se basa en una cesta de productos que es común para los 27 países.
¿Para qué sirve el IPC?
Los primeros índices de precios que se calcularon en España se remontan al año 1936 y sirvieron de base para establecer el primer Sistema de Índices de Coste de la Vida. Así pues, este indicador nos sirve para saber nuestro poder adquisitivo real, es decir, si el dinero vale más o menos. Por lo general, cuando los precios de los bienes y servicios suben aumenta la inflación, es decir, el poder adquisitivo de las familias se reduce. Por el contrario, si los precios se reducen, la capacidad de consumo de la población aumenta.
Además, el IPC se utiliza habitualmente para actualizar algunas variables económicas, como las pensiones, los salarios o el precio de los alquileres.
¿Cómo se calcula el IPC?
El método matemático que se utiliza para calcular el IPC se conoce como Laspeyres encadenado.
El índice Laspeyres encadenado permite que el período de referencia de los precios varíe cada año, es decir, que en un mes determinado todos los índices elementales de las variedades se ponen nuevamente a 100. A continuación, os dejamos un ejemplo de cómo se calcula el IPC de un periodo utilizando esta fórmula.
